Criada na década de 1960, a Saúde Suplementar surgiu influenciada pelo crescimento econômico do Brasil e pela expansão do trabalho formal. Desde então, passou a ser regulada pelo poder público, por meio da Agência Nacional de Saúde Suplementar (ANS). O setor é composto por operadoras que incluem seguradoras especializadas em saúde, medicinas de grupo, cooperativas, instituições filantrópicas e autogestões.

Diante da defasagem de quase duas décadas na tabela de pagamentos dos procedimentos do Sistema Único de Saúde (SUS) e do subfinanciamento crônico do setor público, muitas Santas Casas e hospitais filantrópicos criaram seus próprios planos de saúde. Essa alternativa tem sido essencial para ampliar a receita das instituições, possibilitando a continuidade na prestação de serviços à população e fortalecendo o atendimento do SUS.

As operadoras filantrópicas se diferenciam das demais por seu caráter social. Por sua natureza jurídica, eventuais superávits são obrigatoriamente reinvestidos na própria instituição, fortalecendo a sustentabilidade e sua missão assistencial do Setor.